Comment bien préparer son Road Trip en van en Nouvelle-Zélande
Avant de partir pour l'autre bout du monde, laisse moi te dire quels sont les choses à faire avant de partir pour la Nouvelle Zélande.
Les ressortissants français doivent obtenir une NZeTA (New Zealand Electronic Travel Authority) avant de partir. Cette autorisation électronique se fait entièrement en ligne, coûte environ 17 NZD et est valable 2 ans pour des séjours touristiques allant jusqu'à 90 jours. Faites la demande au minimum 72h avant le départ, idéalement bien avant. Votre passeport doit être valide pendant toute la durée du séjour et encore valable 6 mois après la date de retour. Rendez-vous sur le site officiel de l'immigration de Nouvelle-Zélande.
La Nouvelle-Zélande est à UTC+12 en hiver et UTC+13 en été, soit 11 à 12 heures d'avance sur la France. Comptez 2 à 3 jours pour récupérer du décalage. La meilleure saison pour un road trip en van est l'été austral, de novembre à mars : températures agréables (20–28°C), jours longs et campings ouverts. Évitez juillet–août pour le van life, les températures descendent sous 5°C la nuit dans l'Île Sud.
La monnaie locale est le dollar néo-zélandais (NZD). 1 € ≈ 1,80 NZD (taux variable). La carte bancaire est acceptée dans l'immense majorité des commerces, campings et stations-service. Quelques free camps très reculés fonctionnent encore en cash ou via une enveloppe d'honneur. Privilégiez une carte sans frais de change (Bourso Bank, Revolut) pour éviter les frais sur chaque paiement.
Comme en Australie, on roule à gauche en Nouvelle-Zélande. Pour conduire, vous devez faire la demande sur le site officiel de l'ANTS pour obtenir un permis international. Prévoyez un délai de 5 à 6 mois — cette démarche est gratuite. Des sites payants permettent de faire traduire son permis si vous manquez de temps. La limitation est de 100 km/h sur les voies rapides et 50 km/h en ville. Attention aux routes secondaires de l'Île Sud : souvent non goudronnées et étroites — certains vans interdisent ces pistes.
La meilleure option est d'acheter une SIM locale à l'aéroport dès l'arrivée (Skinny). Comptez 25 à 40 NZD pour un forfait avec data illimitée valable 1 mois. Vous pouvez également opter pour les e-SIM — pensez à vérifier la compatibilité de votre téléphone. La couverture 4G est bonne sur les grands axes, mais disparaît dans le Fiordland et sur la côte Ouest. Téléchargez impérativement vos cartes hors ligne sur Maps.me ou Google Maps.
Pour dormir hors d'un camping officiel, votre van doit être certifié self-contained (toilettes et réservoir d'eaux usées à bord) avec un sticker vert ou bleu « Certified Self-Contained ». Sans cette certification, vous êtes limité aux campings officiels. Les amendes pour camping non autorisé peuvent aller jusqu'à 200 NZD. Vérifiez la certification au moment de louer votre van — c'est un critère essentiel.
Avant même de choisir un loueur, la première question c'est : par où commencer quand on ne connaît pas le marché néo-zélandais ? C'est là que CamperDays entre en jeu. Ce comparateur regroupe la quasi-totalité des grandes agences du pays — Jucy, Spaceships, Wilderness, Apollo, Maui et bien d'autres — et vous permet de comparer les prix, les types de vans et les disponibilités sur une seule interface.
Il suffit d'entrer vos dates, votre lieu de prise en charge et le nombre de voyageurs. En quelques secondes, vous avez une vue d'ensemble du marché avec les prix, les photos et les avis de chaque véhicule. camperdays.fr
Le marché de la location en Nouvelle-Zélande est très bien fourni — il y en a pour tous les budgets et tous les groupes. Le critère self-contained change tout à votre road trip.
Après avoir comparé une dizaine de vans sur CamperDays, on s'est finalement orientés vers Spaceships Rentals — un van compact type voiture familiale aménagée. Discret, maniable et parfaitement pensé pour deux personnes qui veulent aller partout sans se compliquer la vie.
Auckland, Christchurch, Queenstown
Self-contained certifié ✓
En Nouvelle-Zélande, le van est bien plus qu'un moyen de transport : c'est votre chambre d'hôtel, votre cuisine et votre liberté. Les transports en commun existent mais restent très limités hors des grandes villes — impossible de rejoindre Milford Sound, les plages de l'Abel Tasman ou les routes de l'Île Sud sans voiture.
50 km/h en agglomération
Moutons sur la route !
Google Maps ou Maps.me hors ligne
La traversée du détroit de Cook entre l'Île Nord (Wellington) et l'Île Sud (Picton) est une expérience à part entière. En 3h30, vous traversez l'un des détroits les plus beaux du Pacifique, avec les fjords de Marlborough Sounds en approche finale. Restez sur le pont extérieur — la vue depuis la cabine n'est rien comparé à la réalité.
+ supplément pour les grands vans
Wellington ↔ Picton
Ou via Bluebridge (concurrent)
Si votre road trip est court (moins de 2 semaines), l'avion intérieur peut être une option pour rejoindre directement Queenstown ou Christchurch depuis Auckland, plutôt que de passer 2 jours de route. Puis louer une voiture pour vous déplacer plus facilement.
Réservez tôt pour les meilleurs prix
Auckland → Christchurch
Jetstar (parfois moins cher)
La Nouvelle-Zélande est l'un des pays où la route est aussi belle que la destination. Planifiez du temps pour vous arrêter, randonner et profiter des panoramas. Voici les routes qui méritent que vous ralentissiez.
300 km · à couper le souffle
Forêts, cascades et glaciers
Glaciers jusqu'à la forêt tropicale
Au bout du monde, là où les 2 océans se rencontrent
Dormir en free camp — la nuit à 0 NZD
La Nouvelle-Zélande dispose d'un réseau de free camps — des emplacements de nuit entièrement gratuits, gérés par les conseils régionaux ou le Department of Conservation. On en trouve partout dans le pays, souvent dans des endroits incroyables : bord de lac, falaises, forêts de l'Île Sud. La règle d'or : votre van doit être certifié self-contained pour y accéder. Utilisez l'application CamperMate pour localiser les free camps autour de vous en temps réel.
Cuisiner dans le van — le game changer
C'est de loin la plus grande économie du road trip. Un dîner au restaurant en Nouvelle-Zélande coûte facilement 40 à 60 NZD par personne. Faites vos courses dans les supermarchés Countdown et Pak'nSave (les moins chers), préparez vos repas dans le van et gardez les restos pour les moments spéciaux. Un repas complet en van revient à 8–12 NZD par personne.
Voyager en basse saison — mars, avril ou octobre
La haute saison (décembre–février) fait grimper les prix de tout. Les mois de mars–avril sont idéaux : les touristes sont partis, les prix baissent de 20 à 30%, les paysages d'automne austral sont magnifiques et la météo reste agréable. Octobre est également excellent, juste avant l'afflux estival.
Profiter des randonnées et paysages gratuits
Les plus beaux endroits de Nouvelle-Zélande ne coûtent rien. Promenez-vous sur les sentiers autour de Te Anau, visitez les plus belles plages (Poukhino Beach, Wharariki Beach), longez la côte ouest en van, randonnez sur le mont Taranaki ou au mont Maunganui, explorez les dunes de sable et la forêt Waipoua avec ses kauri millénaires. Nous avons passé des journées entières dehors sans dépenser un centime.
Carte bancaire sans frais de change
Chaque paiement par carte bancaire classique vous coûte 2 à 3% de frais de change. Sur un road trip de 3 semaines, ça finit par représenter une somme non négligeable. Utilisez une carte sans frais comme Bourso Bank ou Revolut — zéro frais sur tous vos paiements en NZD.
Réserver le van et les vols très tôt
Les vans certifiés self-contained partent en premier en haute saison — dès octobre pour les départs de décembre. Réservez votre van 4 à 6 mois à l'avance. Même logique pour les vols : les tarifs Lyon–Auckland réservés 5 à 6 mois avant sont souvent 200 à 400 € moins chers qu'à la dernière minute.
Opter pour un one-way et éviter les demi-tours
Récupérez le van à Auckland et rendez-le à Christchurch (ou l'inverse), puis rentrez en avion. Cela vous évite de refaire deux fois la même route et vous permet de couvrir les deux îles sans perdre de temps. Les frais de relocation sont souvent faibles voire nuls. Comparez les options sur CamperDays.
Veste imperméable & coupe-vent
La météo néo-zélandaise est imprévisible, surtout dans l'Île Sud et sur la côte Ouest — il peut pleuvoir, venter et faire soleil dans la même heure. Une veste imperméable légère est absolument indispensable, en toutes saisons. Idem pour un pantalon imperméable si vous prévoyez de randonner.
Chaussures de randonnée imperméables
Les sentiers néo-zélandais peuvent être très boueux, rocailleux et humides même par beau temps. Des chaussures de randonnée montantes et imperméables sont indispensables pour les grandes randonnées (Tongariro Alpine Crossing, Routeburn Track, sentiers du Fiordland). Les tongs et baskets s'arrêtent aux campings.
Crème solaire haute protection + anti-moustiques
La couche d'ozone est plus fine au-dessus de la Nouvelle-Zélande — les UV sont beaucoup plus intenses qu'en Europe, même par temps nuageux. Emportez une crème SPF 50+ et réappliquez souvent. Les zones de bush peuvent être infestées de sandflies (moucherons agressifs) — l'anti-moustiques est essentiel, surtout dans le Fiordland.
Tenues compactes et séchage rapide
L'espace dans un van est limité. Optez pour des vêtements techniques en fibres synthétiques ou en mérinos néo-zélandais (chaud, léger, anti-odeur). Ils sèchent vite et prennent peu de place. Prévoyez de quoi faire une lessive toutes les 5–6 jours dans les campings équipés.
Sac à dos
Pour transporter eau, nourriture, veste et affaires de change lors des randonnées. Indispensable pour le Tongariro Alpine Crossing (19 km, 7–8h), les sentiers autour de Milford Sound ou les Great Walks. Choisissez un sac avec dos ventilé et ceinture abdominale pour les longues étapes.
Gourde réutilisable
L'eau du robinet est potable partout en Nouvelle-Zélande — l'une des meilleures au monde. Une gourde réutilisable vous évite d'acheter des bouteilles plastique à 3 NZD pièce. Vous pouvez même remplir directement dans certains cours d'eau de montagne éloignés des zones d'élevage.
Lampe frontale
Indispensable pour les sorties nocturnes dans les campings (aller aux toilettes, partir en randonnée de nuit pour observer le lever du soleil). Utile aussi pour s'organiser dans le van après la tombée de la nuit.
Serviette microfibre
Les douches dans les campings néo-zélandais sont souvent payantes par jeton. Une serviette microfibre sèche ultra-rapidement et prend 5 fois moins de place qu'une serviette classique dans le van — précieux quand chaque centimètre compte.
Batterie externe grande capacité
Les journées sont longues et votre téléphone sera sollicité en continu — photos, navigation, CamperMate. Certains free camps n'ont aucune prise électrique. Une batterie externe de 20 000 mAh minimum vous assure plusieurs jours d'autonomie.
Multiprise compacte
Même dans les vans bien équipés, les prises sont rares. Une multiprise compacte vous permettra de recharger appareil photo, téléphone, batterie externe et montre connectée en même temps lors des arrêts dans les campings avec électricité.
Appareil photo & objectif grand angle
La Nouvelle-Zélande est l'un des pays les plus photogéniques au monde. Un objectif grand angle (16–35mm) est idéal pour capturer les fjords, les vastes paysages de l'Île Sud et les volcans du Tongariro. Un smartphone récent fait aussi très bien l'affaire.
NZeTA + IVL — à demander avant d'acheter les billets
La NZeTA est obligatoire pour les ressortissants français. Coût : ~17 NZD + ~100 NZD d'IVL (taxe touristique). Valable 2 ans. À faire avant de réserver vos billets d'avion pour s'assurer que votre passeport est bien éligible.
Cartes hors ligne téléchargées sur Maps.me
La couverture 4G disparaît dans certaines zones reculées — Fiordland, côte Ouest, zone volcanique du Tongariro. Téléchargez les cartes hors ligne sur Maps.me ou Google Maps avant de partir. Elles fonctionnent sans connexion.
Carte bancaire sans frais de change
Indispensable pour voyager en NZD sans payer 2–3% de commission sur chaque paiement. Bourso Bank, Revolut ou N26 sont les options les plus utilisées. Activez la carte et testez-la avant le départ.
Et maintenant, quel est votre prochain séjour ?
